Sincrotrone Trieste ha costruito e gestisce il Laboratorio ELETTRA, centro internazionale di ricerca specializzato nella produzione della luce di sincrotrone e nel suo uso per l'analisi della materia.
ELETTRA è un laboratorio di luce di sincrotrone di terza generazione destinato all'utilizzo da parte di ricercatori internazionali. Attualmente è in fase di realizzazione anche una nuova sorgente di quarta generazione (FERMI@ELETTRA). Le competenze sviluppate e aggiornate nel tempo dallo staff internazionale di Elettra sono cresciute raffinandosi in un fitto clima di scambi, alimentando un bagaglio di conoscenze e capacità specifiche che, dalla ricerca di base, si estendono sempre più alla ricerca applicata e al suo trasferimento in ambito industriale. La ricerca si estende dall'elettronica alle scienze ambientali, dall'ingegneria dei materiali alla medicina, dalla farmacologia alla micromeccanica, dall'archeometria alle nanotecnologie richiamando –ogni anno- più di mille ricercatori provenienti da tutto il mondo.
Sincrotrone Trieste, la Società che gestisce il Laboratorio, ha dato il via anche a una serie di attività di sviluppo di tecnologie e prodotti hi-tech insieme a partner privati, avviando collaborazioni che permettono da un lato di rispondere alle richieste dell'industria con la messa a punto di strumentazioni sempre più vicine alle sue esigenze e, dall'altro, di favorire l'introduzione delle tecniche analitiche con luce di sincrotrone nei processi di qualità industriale